Sowy (Strigiformes) – rząd ptaków z podgromady ptaków nowoczesnych Neornithes. Obejmuje gatunki drapieżne, które przystosowały się do polowania nocą i o zmroku, choć niektóre gatunki powróciły do dziennego trybu życia. Zamieszkują cały świat, prowadząc zasadniczo osiadły tryb życia, lecz niektóre północne populacje koczują lub stały się wędrowne.
W Egipcie, Chinach, Indiach, Japonii, krajach Ameryki Północnej i Środkowej ptak ten był postrzegany jako symbol śmierci, a Arabowie byli przekonani, że niszczy wszystko to, co dobre, wartościowe i szczęśliwe. Wierzyli również, że w ptakach tych zamknięte są dusze ludzi, których śmierć nie została pomszczona. Ptak ten kwiląca nad grobem zmarłego oczekuje więc zemsty i dopiero gdy sprawiedliwości stanie się zadość, milknie. W kulturze chińskiej tych nocnych łowców utożsamiano nie tylko ze śmiercią, ale i z bogiem burzy, natomiast w Japonii ptaki te miały sprowadzać głód i zarazę. W obu tych krajach powszechny był też zwyczaj umieszczania figurek sów w domach. Miały stanowić ochronę przed chorobami i niedostatkiem.W mitologii Majów sowy były symbolem boga śmierci i nocy, Ah Puch, a Indianie wierzyli, że zapowiadają nadejście zimnego północnego wiatru.
W tradycji zachodnioeuropejskiej jest symbolem mądrości, przenikliwości wiedzy zarówno fizycznej, jak i duchowej. Jak jej wzrok pomaga przebić mrok nocy i niewiedzy tak i twój dzięki jej pomocy jest w stanie dostrzec ukrytą prawdę. Jej duch pomaga w jasnowidzeniu i magi lunarnej. Podobno wyostrza zmysł wzroku.
W chinach sowy miały bronić przed pożarem i piorunem, przez co budowano dla nich specjalne wieżyczki z ich wizerunkiem.
Puchacz zaś to symbol zadumy.
Puszczyki z łac. strix, swoją nazwę wzięły od strzygi.
Płomykówka chroniła przed pożarem czasem, pokazywała, że zaraz on wybuchnie.
Tak ważne ptaki musiały stać się elementem magii ludowej. Zdrowotnie zalecano wdychać popiół z sowy, na wszelkie choroby gardła i płuc. Suszony, powieszony u powały stajni puchacz skutecznie chronił przed chorobami konie. Wyjęta z wygotowanej czaszki sowy kosteczka w kształcie haczyka, miała niezawodnie przełamywać niechęć dziewcząt do zalotnika.
Indianie z ameryki północnej używają piór jako talizmanów.
Sowa była jednym z atrybutów greckiej bogini Ateny.
Sowa to również atrybut etruskiego boga podziemi Mantusa
Sowa naucza jak wyostrzać zmysły, by nigdy nie rezygnować a wyznaczone cele zdobywać szybko i sprawnie.
